Según documentos recopilados. Desde 1508 existía un pequeño poblado,compuesto por varias viviendas a orillas del río Higuamo. Allí se cultivaba yuca, batata y otros productos menores. También se criaban cerdos para suplir la demanda de Santo Domingo.
El documento mas antiguo que registra el cambio del nombre del río Higuamo por el de Macoris data al 1594.La formación de San Pedro de Macoris tuvo sus inicios a partir del 1822, con el establecimiento en esa zona de algunas personas que , en desacuerdo con la unificación política de la isla llevada a cabo por Jean Pierre Boyer , decidieron dejar la ciudad de Santo Domingo y la villa de San Carlos.
El rápido avance de las aldeas de mosquito y sol dio por resultado el reconocimiento de Macoris como puesto militar en 1845. Entre 1880 y 1882, los Petromacorisanos iniciaron sus aportes al desarrollo de la prensa nacional con la salida de los periódicos: EL CIVILIZADOR, EL ECO, SU PLENA Y CON LA VOZ DEL ESTE.
Como reflejo del auge alcanzado, San Pedro de Macorís fue una de las primeras ciudades en contar con el servicio telefónico. La instalación se llevo a cabo en 1889, en el lugar conocido como Los Llanos. Tres años después, se instalo allí la firma Pedro Justo Carrion especializada en la producción de ron y otros productos derivados de la caña.
En 1916 Theodor de Boy, realizo la primera investigación arqueológica en San Pedro de Macoris. Su radio de interés fue el lado occidental del rió Macoris. En 1920, la ciudad de San Pedro de Macoris exhibía un gran desarrollo gracias a los beneficios del periodo conocido como ´´Danza de los Millones``, llamado de ese modo por los buenos precios que tenia el azúcar en el mercado internacional. En ese año fue fundada la Escuela Mixta Caridad.
A partir de mayo de 1934, el acceso al poblado de Macoris se hizo mas fácil con la inauguración del puente Ranfis, ubicado sobre el río Higuamo. Entre 1950 y 1955, el pueblo de San Pedro de Macoris vio con satisfacción la inauguración del Palacio Municipal, del acondicionamiento del Puerto y de una Biblioteca en la cárcel municipal. En 1956, se estableció en San Pedro de Macoris la Compañía Fertilizantes Químicos Dominicanos, vigente en la actualidad. La juventud de los Llanos dispuso en 1969 de la primera Escuela de Nivel Secundario, al ser inaugurado el Liceo Servio Tulio Sosa.
En octubre de 1970, el pueblo comenzó a disfrutar de las ventajas ofrecidas por la instalación de su municipio cabecera de la Universidad Central del Este, primer centro de estudios superiores con su sede principal en dicha provincia. En este mismo año llego el tendido eléctrico al Ingenio Quisqueya. En 1972 los arqueólogos Manuel García Aravelo, Fernando Morbán Laucer y Luis Chanlate Baik estudiaron el yacimiento de Punta de Garza. Entre sus hallazgos encontraron restos humanos y de alimentos.
Nuevas inversiones estimularon el crecimiento de la ciudad. Se creo el parque de Zonas Francas, la Fabrica de Cementos Nacionales, se fundo la UNIV. Universidad Central del Este (UCE) y se construyeron diversas obras. A pesar de este incremento demográfico, la situación económica se agravó, comenzaron los problemas de contaminación ambiental producidos por las grandes empresas de los margenes del río y la arravalización de los sectores mas pobres afectaron la provincia.
A partir de 1985, se impulsó el aprovechamiento de los recursos naturales del municipio con fines turísticos, al tiempo que la producción azucarera empezaba a disminuir. En una franja de unos 12 km de playa entre Guayacanes y Juan Dolio, se desarrollaron varios complejos hoteleros que han consolidado la zona lentamente como una de las mejores del país y del caribe.
En 1988, fue inaugurada en el Ingenio Quisqueya, la Escuela Eugenio María de Hostos, la segunda escuela construida en la historia de la comunidad. Mediante el decreto 180-99 se adopto el arrendamiento como la modalidad a través de la cual de orientaría el proceso de reforma de la actividad azucarera del Consejo Estatal del Azúcar (CEA), incluyendo los ingenios, de San Pedro de Macoris con esta disposición de dio inicio a una nueva etapa en la historia de la producción azucarera de la provincia.
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